Cesefor y La Mesa del Castaño de El Bierzo han realizado un estudio sobre los sotos de castaños y la posibilidad de convertirse en activos estratégicos de la bioeconomía de la comarca. Castañicultores y gestores del territorio podrían acceder a nuevas fuentes de financiación como el mercado de carbono, pagos por servicios ambientales y fondos europeos vinculados a la naturaleza. Cesefor y La Mesa del Castaño sientan las bases técnicas para pasar de un modelo forestal meramente extractivo a uno de bioeconomía en el que los sotos de la comarca proveen servicios ambientales con valor económico reconocido. Gracias al estudio técnico, aparecen nuevas fuentes de financiación: mercados de carbono, pagos de servicios ambientales...
"El abandono y la degradación destruyen la infraestructura biológica subterránea que sostiene al soto. La gestión activa de los sotos de castaños es el mecanismo que mantiene en funcionamiento uno de los ecosistemas más ricos de la Península Ibérica. Cuando la gestión cesa, el matorral avanza, los hongos aliados desaparecen, los insectos indicadores de salud retroceden y las aves más exigentes pierden su hábitat. Las parcelas tratadas muestran trayectorias de mejora sin efectos negativos sobre ningún componente de la biodiversidad. El soto responde al cuidado con generosidad», concluye Cesefor.
Con ello se podría hacer de El Bierzo un centro de experimentación a nivel nacional y europeo. También siguen investigando sobre el cuidado y mantenimiento de los castaños afectados por los incendios del verano.