El concejal de Turismo de Ponferrada, Iván Alonso, ha salido al paso de las críticas del portavoz socialista y líder de la oposición, Olegario Ramón, sobre la evolución del turismo en la ciudad. Frente al descenso de visitantes denunciado por el Psoe, el edil de Coalición por el Bierzo defendió la gestión municipal y reivindicó las iniciativas impulsadas en los últimos años para consolidar Ponferrada como destino turístico.
Alonso reprochó a Ramón su interpretación de los datos y cuestionó su labor al frente del Patronato de Turismo de El Bierzo, antes de acusarle de no saber leer ni interpretar correctamente las estadísticas. El concejal considera que el turismo ha pasado de ser una asignatura pendiente a convertirse en una de las apuestas estratégicas de la ciudad.
Entre los avances que atribuye a la gestión de su formación destacó la apertura de la torre-mirador de la Basílica de la Encina y del Museo de Arte Sacro, dos recursos con los que, a su juicio, se amplía la oferta cultural y patrimonial de Ponferrada: «Estamos creando un destino turístico que no existe, que nadie tiene hoy por hoy una necesidad imperiosa de venir y estamos generando esa necesidad».
El responsable municipal puso el acento en la capacidad de la ciudad para acoger congresos de pequeño y mediano formato. En este sentido, citó encuentros relacionados con la medicina, la fisioterapia, el Camino de Santiago y las cofradías gastronómicas, ámbitos que están contribuyendo a diversificar la actividad turística más allá de las visitas tradicionales.
La recuperación de acontecimientos consolidados ocupa un lugar destacado en el balance de Alonso. Aseguró que la Noche Templaria ha experimentado un importante relanzamiento después de atravesar una etapa de dificultades y defendió el atractivo de la iluminación navideña, que está llevando hasta Ponferrada a visitantes procedentes de distintos puntos del país, incluso de ciudades como Pontevedra. También enumeró los resultados de la Semana Santa, la programación de La Térmica Cultural, la Gala del Comercio y la Maqueta Ferroviaria, que ha recibido más de 2.500 visitantes. A estas iniciativas sumó la promoción desarrollada en ferias especializadas como Intur y Fitur, el impulso de las Fiestas de La Encina y la apertura de nuevos negocios, entre ellos un proyecto bodeguero con una inversión millonaria.
En el ámbito patrimonial y territorial, mencionó Iván Alonso el trabajo de promoción de la Tebaida Berciana y el desarrollo del proyecto Ponfeblino. El objetivo, explicó, es mantener una programación constante que permita generar motivos para visitar la ciudad durante todo el año: «Queremos que cada semana pase algo».
Alonso precisó que la estrategia municipal no persigue atraer turismo masivo, sino consolidar un modelo de visitantes de calidad, con especial atención al público familiar. Como principal indicador de esa evolución, aseguró que el impacto económico del sector ha aumentado desde los 14 millones de euros hasta cerca de los 30 millones en apenas tres años.
La respuesta del concejal incluyó reproches directos a Olegario Ramón por su responsabilidad en el Consejo Comarcal y en el Patronato de Turismo de El Bierzo. Le preguntó qué promoción ha realizado de la comarca y de las Jornadas Gastronómicas, cuya situación considera preocupante, y cuestionó la campaña desarrollada con motivo del eclipse. Alonso defendió que el desarrollo turístico de Ponferrada debe entenderse en conexión con el conjunto de la comarca: «El Bierzo es un motor para Ponferrada y Ponferrada es un motor para El Bierzo».
Por último, el edil rechazó que las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística (INE) respalden la interpretación del dirigente socialista. Según los datos que expuso, las pernoctaciones turísticas descendieron un 7 % en Castilla y León y más de un 4 % en la provincia de León, por lo que, a su juicio, la evolución negativa no es exclusiva de Ponferrada, sino que responde a una tendencia generalizada en los destinos de interior.
En cuanto a la estancia media, Alonso aseguró que en Ponferrada se sitúa en 1,59 días, frente a los 1,48 registrados en el 2025, y negó así la cifra atribuida a Ramón. Con estos argumentos, el concejal defendió que los indicadores económicos y las actuaciones desarrolladas ofrecen una imagen distinta a la denunciada por la oposición.