Hace 30 años 149 estudiantes abrían una nueva etapa para la Universidad de León en Ponferrada. Hoy son ya más de un millar los que dan vida a un Campus que ha contribuido a transformar las oportunidades de formación y desarrollo de Ponferrada y de todo El Bierzo y que celebró el acto solemne de apertura del curso académico 2026-2027. Es un curso que invita a mirar al pasado para reconocer todo lo que se ha construido durante estas tres décadas, pero también a mirar hacia adelante y preguntarse qué Universidad necesita hoy este territorio. Una reflexión que la rectora Nuria González ha situado en el centro de su intervención, reivindicando el compromiso con el Campus de Ponferrada y con su capacidad para seguir generando oportunidades, atraer talento y contribuir al futuro de El Bierzo.
"Una de las grandes responsabilidades de una Universidad es hacer que los avances que genera el conocimiento lleguen también a los territorios y a las personas que forman parte de ellos", señaló González, que puso en valor la evolución experimentada por un Campus cuyo futuro pasa por seguir reforzando la formación en Ciencias de la Salud, una de sus principales señas de identidad. En este sentido, González recordó la modificación de la memoria académica del grado en Enfermería para ampliar en 15 las plazas, hasta las 65, y destacó que se trabaja ya en la ampliación de la oferta académica del Campus para que 20 estudiantes puedan cursar en Ponferrada parte de sus estudios de Medicina a partir de cuarto curso, aprovechando los recursos del Campus y la red de centros sanitarios de la comarca.
A los proyectos aludidos se suma la futura Policlínica del Campus de Ponferrada, una infraestructura destinada a reforzar la formación práctica de los estudiantes y a abrir nuevas posibilidades para poner el conocimiento universitario al servicio de la ciudadanía. Todo ello está enmarcado en una nueva etapa en la que la Universidad de León quiere seguir creciendo en Ponferrada, siempre de la mano de las instituciones y entidades cuya colaboración ha sido clave para consolidar este proyecto universitario a lo largo de estas tres décadas.
“Este Campus es el resultado de una colaboración que hemos construido entre todos y que queremos seguir haciendo crecer para afrontar juntos los retos que tenemos por delante”, destacó González, que puso en valor la estrecha relación entre Universidad y territorio y la capacidad de ambos de seguir sumando esfuerzos para abrir nuevas oportunidades.
El consejero de Industria, Universidades y Empleo, Juan Carlos Suárez-Quiñones, puso en valor el papel de la futura Policlínica como referencia para la formación sanitaria y subrayó la conexión del Campus con el tejido empresarial de El Bierzo a través de proyectos de investigación e innovación que contribuyen no sólo a la formación de los estudiantes, sino también a generar conocimiento, favorecer el desarrollo de nuevos proyectos y contribuir al arraigo de los jóvenes en el territorio.
Con la idea del consejero coincidió el alcalde de Ponferrada, Marco Morala, que destacó el papel que ha adquirido el Campus en la vida de la ciudad y su capacidad para vertebrar el territorio y proyectar el futuro de la comarca, a la par que remarcó el interés de tener más universidad y más títulos en Ponferrada: “Este campus es un polo de atracción de talento y conocimiento. La labor de los campus periféricos es fundamental. Contar con una Universidad fuerte en ciudades como Ponferrada garantiza que el desarrollo llegue a todos los rincones ofreciendo igualdad de oportunidades a aquellos que quieren desarrollarse aquí”. Morala se mostró menos crítico con la dirección de la Universidad y habló de tender puentes para conseguir que el Grado de Medicina llegue a Ponferrada, aunque afirmó que nunca iba a dejar de ser reivindicativo.
La vicerrectora del Campus de Ponferrada y catedrática de Enfermería, Pilar Marqués, fue la encargada de impartir la lección inaugural, que abordó la importancia de las relaciones y los vínculos que sostienen los proyectos universitarios y su conexión con el entorno, invitando a reconocer la importancia de las relaciones que han hecho posible que Ponferrada sea hoy ciudad universitaria.
El acto académico contó con una amplia representación institucional, social y económica de El Bierzo, poniendo de manifiesto el respaldo de su entorno a un Campus plenamente integrado en la vida de la comarca tras 30 años de historia que comenzaron a escribirse en 1996, cuando aquel antiguo hospital se transformó en el primer escenario de la vida universitaria de la ULE en Ponferrada.