Estadounidense, misionero en Perú, matemático y de raíces italianas, francesas y españolas. Así es el cardenal Robert Francis Prevost -Roberto para los amigos-, recientemente elegido como nuevo sucesor de Pedro.
El Papa León XIV es el primer líder de la Iglesia Católica nacido en Estados Unidos, además del primer agustino en alcanzar dicho cargo. El pertenecer a esta orden ha generado importantes vínculos del ahora pontífice con España y, en especial, con Castilla y León.
Especial vínculo con León
León XIV guarda un recuerdo especial de su visita a la ciudad de leonesa en 2002, cuando ya ejercía como Prior General de los agustinos. Fue invitado a los actos del centenario del colegio Nuestra Madre del Buen Consejo, donde recibió un homenaje por parte de la Asociación de Antiguos Alumnos, que lo nombró miembro de honor y le impuso su insignia.
Durante aquella jornada, compartió una emotiva misa con los frailes agustinos locales, un vino español en el colegio y una comida en el histórico Hotel San Marcos. Más de veinte años después, el nuevo Papa recuerda con afecto aquel día, según rememoran quienes lo acompañaron, como Nacho Campillo, vicepresidente actual de la asociación.
Su paso por Valladolid
Valladolid también figura entre los lugares destacados en su recorrido por España. En 2008, León XIV visitó el Estudio Teológico Agustiniano con motivo de su 40 aniversario.
Aunque el actual prior, José Luis del Castillo, no estuvo presente entonces, sí ha coincidido con el nuevo Papa en otras ocasiones y destaca su cercanía y humildad.
El padre José Luis subraya que ser el primer Papa agustino marcará sin duda su pontificado.
Ávila, la más reciente
Su última visita a España es relativamente reciente. En septiembre de 2024, el ya cardenal estuvo en Ávila. En concreto en la casa natal de Santa Teresa de Jesús, actual Basílica de La Santa.
Allí, estuvo acompañado por peregrinos con los que luego celebró una misa. Prevost dejó su firma en el libro de visitas de la iglesia.
¿Volverá a España?
El Papa Francisco prometió venir, pero finalmente no pudo. Ahora, las esperanzas de muchos fieles españoles y castellanos y leoneses es que León XIV visite nuestra tierra durante su pontificado.
El padre José Luis reconoce que le encantaría un posible regreso de León XIV, sin embargo no tiene claro que pueda ocurrir. "La Iglesia es cada vez más universal. Y mira a los lugares más necesitados", apunta el prior agustino.
"Quizás su relación con España le haga sentirse cómodo para no venir", añade, aunque matiza que no se puede descartar un regreso y que, de producirse, "estarán encantados".