La descarbonización y el avance de tecnologías como el coche eléctrico, las energías renovables o la digitalización dependen de una serie de materias primas críticas cuyo suministro se concentra actualmente en pocos países. Sobre este reto ha hablado en Es Europa Juan Ignacio López Escobar, portavoz del Instituto de la Ingeniería de España e ingeniero de minas, que ha advertido de la elevada dependencia europea de China y de la necesidad de recuperar capacidad industrial.
Litio, tierras raras, cobre, grafito o níquel son algunos de los minerales imprescindibles para fabricar baterías, aerogeneradores, paneles solares o dispositivos electrónicos. López Escobar explica que Europa importa gran parte de estos recursos y que China concentra buena parte de la extracción y, sobre todo, de la transformación de estos materiales.
El ingeniero de minas asegura que Europa “ha estado dormida durante muchos años” y que ha olvidado el papel estratégico de la minería. A su juicio, la transición energética no puede avanzar sin minerales y reclama una apuesta por una minería moderna compatible con la protección ambiental. En este contexto, destaca el potencial de España, que cuenta con recursos considerados estratégicos por la Unión Europea.
Uno de los territorios con mayor relevancia es la Faja Pirítica Ibérica, una zona que se extiende desde Portugal hasta Sevilla y que concentra importantes reservas de minerales polimetálicos. Para López Escobar, el reto pasa ahora por agilizar los procedimientos para que los proyectos puedan desarrollarse con garantías ambientales.
El portavoz del Instituto de la Ingeniería de España apunta a la burocracia como uno de los principales obstáculos para la puesta en marcha de nuevas explotaciones. Reclama una mayor coordinación entre las diferentes normativas y una “ventanilla única” que permita compatibilizar la actividad minera con otros usos del territorio.
Frente a la imagen tradicional de la minería, López Escobar defiende que la actividad actual ha cambiado profundamente gracias a nuevas tecnologías, sistemas de monitorización, electrificación de instalaciones y procesos de restauración ambiental. Como ejemplos cita espacios como As Pontes en Galicia, Las Médulas en León o el Parque Minero de Almadén, donde antiguos espacios mineros se han transformado en zonas de interés turístico y patrimonial.
De cara al futuro, considera que Europa necesitará aumentar su capacidad minera si quiere mantener su industria y su modelo económico. “Si queremos tener soberanía y mantener el estado del bienestar, tenemos que garantizar las materias primas que permiten ese desarrollo”, ha concluido.
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